神探狄仁杰：神探狄仁杰第23集：
武则天晚年，剑南、陇右、河东三道同时发生恶性凶杀案，死者多达七八十人。各地官府勘察现场时未发现有力线索，仅在现场发现用血画成的滴血雄鹰图案。所有死者均为没有身份户籍的流人。这些流人为何聚集？又因何惨遭杀戮？现场出现的滴血雄鹰究竟代表什么？狄仁杰手持告案文书陷入沉思。凭直觉，他断定此案非同小可，一种职业的兴奋感和与凶犯一较高下的冲动令他难以平静。助手李元芳也摩拳擦掌，催促狄公立即赶赴现场详查。狄公长叹，表示按朝廷惯例，自己虽为宰相却不能随意干涉地方官办案。
此时，宫中内侍突然来报，称皇上病重，请狄公火速入宫诊病。武则天似已病入膏肓，内侍们慌乱无措，太平公主与御医风春来也束手无策。狄公赶到后，经望闻问切，断定皇上之症乃惊恐忧思所致，并非大病。他施针救治，武则天很快转危为安。
然而，武则天病危的消息不胫而走，令太子李显与早有觊觎之心的梁王武三思寝食难安，双方都预感皇权之争迫在眉睫。
宫中，武则天在狄公照料下神智恢复，但情绪低迷。她幽幽询问狄公是否相信鬼神，狄公闻言一惊，心知必有蹊跷。果然，武则天拿出一只翠蟾，称此物是她当年赐予儿子章怀太子李贤的，李贤十年前被诛，翠蟾随之下葬，如今却莫名出现在宫中，这正是她致病的主因。她继而向狄公诉说连续数年所做的噩梦，梦见被她杀死的对手与亲人前来索命，梦境亦真亦幻，恐怖异常，令她惊惧不堪，自认被恶鬼纠缠，将不久于人世。狄公从心理角度分析了皇上的梦境，否定鬼神之说。但武则天仍将信将疑，因狄公无法解释翠蟾重现之事。狄公认为此事虽奇，却未必是鬼魂作祟，也可能是人为。武则天惊问是何人、为何如此。狄公道，臣不敢妄断，但凭多年断案经验，认定必有佞人作怪，利用陛下对鬼神的畏惧心理，以达到不可告人的目的。武则天道，自己早已不是普通女子，自入宫起便深陷政治旋涡，所见所闻尽是死亡、背叛与杀戮；她无路可退，只能步步向前，直至登基为帝，再无人在上。可也正是从那一刻起，她失去了家庭、孩子和亲情，只剩背叛、奉承与无尽操劳。狄公道，可陛下得到了天下。武则天苦笑，称自己得到的只有敌人，以及索命的鬼魂，并决意举办一场大法事以超度亡灵。
回到府中，狄仁杰与助手李元芳谈及武皇梦魇之事，一时难解。李元芳也不禁怀疑起鬼神是否存在。狄公斥道，想不到你一个武艺高强、浑身是胆的英雄竟也如此迷信。李元芳红脸辩解，实在是宫中之事太过蹊跷。狄公道，只要行得正、坐得直，上无愧于天，下无愧于民，何必多有杞人之忧，鬼怪之说不过是庸人自扰。
此时恰逢曾泰来访，报告其治下永昌县江家庄发生奇案，案发现场也出现了前述的滴血雄鹰图案。狄仁杰感到此案已牵连剑南、河东、陇右三道，如今更蔓延至天子脚下的河南道，一桩凶案竟波及四道十州二十余县，这引起他高度重视。他决定先以私人身份协助曾泰勘察现场，至于此举不合朝规、可能遭御史弹劾，他已顾不得许多了。